Le gouvernement américain atteindra sa limite d’emprunt – ou plafond de la dette – le 19 janvier, le début de ce qui semble être une bataille féroce sur le budget du gouvernement qui menace d’exacerber des perspectives économiques déjà précaires.
La secrétaire au Trésor des États-Unis, Janet Yellen, a envoyé vendredi dernier une lettre d’avertissement inquiétante au Congrès indiquant que “certaines mesures extraordinaires doivent être prises” pour empêcher les États-Unis de manquer à leurs obligations “- essentiellement en déplaçant de l’argent pour que le gouvernement ne fasse pas encore défaut”. Ces mesures durera quelques mois, mais si la limite n’est pas éventuellement levée, le gouvernement fédéral manquera d’argent.
En savoir plus sur le plafond de la dette et ce qu’il signifie pour le gouvernement fédéral.
Quel est le plafond de la dette ?
Le Congrès a le pouvoir de fixer une limite au montant que le gouvernement des États-Unis peut emprunter pour payer ses dépenses. Cette limite s’appelle le plafond de la dette, et la limite est maintenant de 31,4 billions de dollars. Emprunter de l’argent aide le gouvernement fédéral à payer les dépenses qui sont passées par ses budgets, telles que la sécurité sociale, les prestations d’assurance-maladie et les salaires des membres du service militaire américain.
Que se passe-t-il si le plafond de la dette n’est pas relevé ?
Yellen a averti que si le Congrès ne relève pas le plafond de la dette dans les mois à venir, les choses iront rapidement vers le sud pour l’économie.
“Le non-respect des engagements du gouvernement causerait des dommages irréparables à l’économie américaine, aux moyens de subsistance de tous les Américains et à la stabilité financière mondiale”, a-t-elle écrit.
Si le gouvernement fédéral fait défaut sur ses prêts, les investisseurs pourraient perdre confiance dans le dollar américain, ce qui entraînerait un affaiblissement du dollar américain, une chute des actions et des suppressions d’emplois.
Même si le plafond de la dette est relevé, des combats prolongés à ce sujet pourraient causer des dommages financiers à long terme. Au cours d’une bataille acharnée sur le plafond de la dette en 2011, l’agence de notation Standard & Poor a abaissé la cote de crédit du gouvernement américain pour la première fois de l’histoire, ce qui a ensuite rendu plus coûteux pour le gouvernement américain d’emprunter de l’argent.
Pourquoi le Congrès ne relève-t-il pas le plafond de la dette ?
Les républicains jouissent d’une nouvelle majorité à la Chambre des représentants et considèrent le plafond de la dette comme une monnaie d’échange potentielle pour négocier des réductions de dépenses.
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré dimanche sur Fox News que l’atteinte du plafond de la dette était un test de l’engagement du parti à réduire les dépenses.
“Vous ne pouvez pas continuer à l’augmenter”, a-t-il déclaré. Asseyons-nous et changeons notre comportement en faveur de l’Amérique. Car ce que nous ferons, c’est mettre en faillite ce pays et mettre en faillite ces cotisations si nous ne changeons pas leur comportement aujourd’hui.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karen Jean-Pierre, a déclaré que l’administration ne mènerait “aucune négociation”.
“Cela devrait … être fait sans conditions”, a-t-elle déclaré.
Les républicains conservant les voix nécessaires pour relever le plafond, la lutte pour le relever pourrait devenir moche.
Dans une déclaration conjointe, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jefferies, ont déclaré que les démocrates voulaient agir rapidement pour adopter un nouveau plafond d’endettement.
“Nous avons vu dans le passé des confrontations au plafond de la dette que même la menace d’un défaut de paiement entraîne des coûts plus élevés pour les familles qui travaillent”, ont-ils déclaré. “Le défaut imposé par les républicains radicaux de Maga pourrait plonger le pays dans une profonde récession.”
Que veulent les républicains ?
Le montant exact que les républicains veulent couper et ce qu’ils veulent cibler reste incertain. Et tandis que les républicains se mobilisent souvent contre les dépenses gouvernementales, le relèvement du plafond de la dette finance les dépenses gouvernementales déjà votées par le Congrès. Ne pas pouvoir emprunter plus d’argent mettrait en péril les programmes fédéraux existants.
Mais les républicains, en particulier les membres les plus conservateurs du parti, se préparent à une bataille pour le toit.
Certains pensent même que les républicains pourraient faire pression pour un plan de priorisation des paiements qui obligerait l’administration Biden à n’effectuer que des paiements fédéraux importants, tels que la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Le Washington Post a rapporté que McCarthy avait conclu un accord spécial avec les républicains conservateurs lorsqu’il se battait pour le titre de président afin de faire passer le plan de priorisation du premier trimestre. Les détails du plan ne sont pas précisés, mais il est clair que les républicains recherchent les coupes.
En réponse aux reportages du Washington Post sur le plan, le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, a déclaré : gazouiller Que les républicains veulent effectuer des “paiements aux riches détenteurs d’obligations étrangères” au lieu de financer d’autres programmes fédéraux tels que les parcs nationaux et les coupons alimentaires.
Pourquoi y a-t-il un plafond d’endettement ?
Les experts ont souligné pendant des années qu’il n’y a aucune bonne raison de plafonner la dette et que les augmentations devraient être systématiques. Peu d’autres pays ont des frontières similaires, et dans l’histoire récente, cela a été en grande partie une monnaie d’échange politique entre les parties – une avec des conséquences dévastatrices.
que s’est-il passé ensuite ?
Attendez-vous à des mois de querelles et de fuites. On ne sait pas encore quel est le plan républicain, mais il est clair que le parti nouvellement habilité – en particulier son aile la plus conservatrice – veut faire sa marque.
Les batailles pour relever le plafond de la dette ont par le passé paralysé le gouvernement. La plus longue période d’arrêt jamais enregistrée a été de 35 jours entre le 22 décembre 2018 et le 25 janvier 2019 pour un coût de 11 milliards de dollars, dont 3 milliards de dollars permanents.
Jusqu’à présent, les marchés boursiers ne semblent pas ébranlés, ce qui indique que les investisseurs pensent qu’il s’agit d’une autre guerre des mots. Au cours des prochains mois, cela pourrait changer.