Le président de l’Adrian College, Jeff Docking, a des idées novatrices pour les dirigeants de l’enseignement supérieur aux prises avec les pressions d’inscription et les forces du marché. Parmi eux: Rize Education, une société de partage de cours à but lucratif que Docking a cofondée et incubée sur le campus d’Adrian à l’extérieur de Detroit, qui développe et enseigne des cours en ligne via sa plateforme.
Rize a été fondée en 2019 et Adrian a commencé à utiliser la plateforme l’année suivante. Cela a permis au collège de créer de nouvelles majeures, qui à leur tour ont attiré des étudiants et des revenus. ledit amarrage au sein de l’enseignement supérieur Ces efforts sont une innovation nécessaire pour l’enseignement supérieur, offrant aux établissements en difficulté un moyen abordable d’ajouter des cours et des programmes en ligne flexibles dans le but de recruter des étudiants.
Cependant, son double statut de président d’Adrian et de copropriétaire de Rize Education a soulevé des questions sur les conflits d’intérêts potentiels à mesure que l’utilisation de la plateforme se développe. Certains professeurs craignent que Reese s’infiltre dans les cours d’enseignement général du collège et craignent que cela ne menace leur emploi; Le prix prévient tout conflit d’intérêts potentiel.
Expériences d’amarrage
Pour comprendre Adrian College aujourd’hui, il est utile de remonter à 2005, lorsque Docking est devenu président d’une institution qu’il a décrite comme en difficulté et sans gouvernail à l’époque. Les données fédérales montrent qu’Adrian a inscrit près de 1 200 étudiants en 2001, mais ce nombre était tombé à moins de 1 000 au moment où Docking est arrivé.
En 2005, nous avons atteint environ 840 étudiants; Nous faisions une hémorragie d’argent à l’époque – environ 1 à 3 millions de dollars par an sans véritable plan pour augmenter les inscriptions et beaucoup de maintenance différée”, a déclaré Docking..
Le nouveau président, qui avait auparavant été administrateur au Washington & Jefferson College en Pennsylvanie, a rapidement élaboré un plan qui impliquait d’investir massivement dans l’athlétisme pour attirer les étudiants. Docking a déclaré au conseil d’administration d’Adrian que sa proposition nécessiterait un investissement de 30 millions de dollars; Il a demandé au collège d’emprunter 15 millions de dollars et a promis de récupérer le reste.
“J’ai mis en place un modèle pour augmenter rapidement les inscriptions, et nous l’avons fait. Nous avons essentiellement doublé les inscriptions sur cinq à six ans, principalement en tirant parti des activités parascolaires”, a-t-il déclaré.
Une enquête sur le site Web d’athlétisme d’Adrian révèle de nombreuses offres sportives, y compris des programmes traditionnels tels que le football et le basket-ball ainsi que des sports moins populaires – mais moins chers – tels que le trou de maïs et le patinage artistique synchronisé, ainsi que des programmes émergents dans des domaines tels que l’esport.
Certains professeurs ont déclaré que l’expérience avait suscité de l’enthousiasme et augmenté les revenus, bien que les deux aient diminué ces dernières années.
“C’était un bon modèle. Cela a fonctionné. Il a manqué d’esports bon marché. Puis il a continué d’essayer et a apporté des esports plus chers. Et je pense que cela n’a peut-être pas très bien fonctionné. Il a dû rester anonyme par crainte de représailles. de Docking », a déclaré un membre du corps professoral qui a demandé à ne pas être identifié par crainte de représailles de Docking. Il a fait tout ce qu’il pouvait avec cela, et je pense qu’il est peut-être allé un peu trop loin, mais cela a fonctionné, du moins au début.
(Docking conteste l’idée qu’il a exercé ou exercera des représailles contre ses détracteurs sur le campus. Le professeur anonyme a déclaré que c’est exactement ce que le président a fait avec une précédente tentative de licenciement qui n’a été annulée qu’après que des anciens élèves ont fait pression sur l’université pour qu’elle conserve des postes menacés dans les sciences humaines.)
Le nouveau logiciel de sport n’était pas la seule innovation d’accueil prenant en charge Adrian. Les données disponibles sur le site Web montrent que, contrairement à la plupart des collèges d’arts libéraux, les inscriptions d’Adrian sont passées de moins de 1 000 étudiants en 2005 à près de 1 900 aujourd’hui. Cette croissance est due en grande partie au rôle joué par Rize Education en permettant au collège d’ajouter des majors et de recruter des étudiants.
Au cours des deux dernières années, Adrian a ajouté un total de 17 programmes via Rize – un mélange de majors, de mineurs et de certificats.
a expliqué Tony Komondoros, membre du corps professoral d’Adrian qui était directeur de la faculté lorsque le collège s’est associé pour la première fois à Rize Education. «Les étudiants qui souhaitent se spécialiser en gestion de la chaîne d’approvisionnement suivent la majeure partie des cours de commerce en interne, en face à face, à l’Adrian College, puis suivent des cours en ligne liés à la gestion de la chaîne d’approvisionnement, en particulier dans une institution située dans le groupe Rize. .”
Ces programmes supplémentaires ont stimulé le recrutement d’étudiants et, en fin de compte, les résultats financiers.
“Nous avons environ 110 étudiants ici à l’université maintenant que nous n’aurions pas sans ces nouvelles majeures. Cela se traduit par environ 8 millions de dollars”, a déclaré Docking.
Le potentiel de Rize Education a été reconnu par de nombreux collèges, ainsi que par New York Times, L’année dernière, il y avait un article élogieux soulignant comment les institutions d’arts libéraux s’associent à une plate-forme de partage de cours pour élargir leurs offres.
Mais alors même que de plus en plus d’étudiants s’inscrivent à Adrian, des questions se sont posées quant à savoir si Docking devrait rester à la tête de Rize Education.
question conflictuelle
En ce qui concerne les dollars et les cents, Docking a déclaré qu’il n’avait “jamais demandé un centime” à Rize Education, notant qu’il ne recevait pas de salaire mensuel ni aucune compensation de la part de l’entreprise.
Mais certains anciens professeurs et membres du personnel d’Adrian voient les choses différemment. dit un ancien membre du corps professoral Presse gratuite de Détroit Elle démissionne en raison du conflit d’intérêts potentiel de Docking, arguant qu’il nuit à la faculté en utilisant Adrian comme rampe de lancement pour Rize. Selon les données fédérales, Adrian a répertorié 97 enseignants à temps plein en 2019, mais ce nombre est tombé à 85 d’ici 2021. Moins de professeurs signifie plus de cours et de revenus pour Rize Education, selon l’argument. Le membre anonyme du corps professoral pense que le partenariat d’Adrian avec la plateforme de partage de cours est allé trop loin lorsqu’il a commencé à proposer des cours d’enseignement général via Rize.
Les critiques craignent également que les pensionnaires aient du mal à s’adapter aux cours en ligne proposés par Rize – en particulier ceux de l’enseignement général – qu’ils ont l’habitude de suivre en personne sur le campus.
“Si vous mettez un groupe d’étudiants de première année de 17 à 18 ans dans un cours en ligne, il n’y a pas beaucoup de supervision, pas beaucoup d’interaction. Certains se lèvent, mais certains se perdent dans ces cours. “Il est difficile d’imaginer que beaucoup de jeunes de 17 à 18 ans réussissent dans cet endroit”, a déclaré le membre du corps professoral qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, notant que l’obtention d’une majeure via la plateforme revenait à entrer dans une grande université en ligne. Plus qu’un petit collège d’arts libéraux.
Komondoros conteste l’idée que Rize Education dévalorise l’expérience du campus de l’Adrian College, arguant que les étudiants suivent toujours la plupart de leurs cours en personne. Il a également déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve qu’Adrian utilisait Rize Education comme moyen de se débarrasser des membres du corps professoral.
“Je pense que cela aide le collège à rester dans une position où il est compétitif”, a déclaré Komondoros.
L’amarrage suggère que les craintes des membres du corps professoral sont liées à autre chose : la peur du changement.
“Je pense que le plus gros handicap est que cela représente un changement, et le changement pour les institutions qui existent depuis plus de 200 ans est très difficile”, a déclaré Docking, comparant l’enseignement supérieur d’aujourd’hui à la chaîne de location de vidéos Blockbuster, qui a été bouleversée par le streaming. .
Et Docking pense que des innovations telles que le partage de cours sont nécessaires pour maintenir à flot les institutions en difficulté, de peur qu’elles n’empruntent la voie Blockbuster alors que les étudiants poursuivent des études supérieures à leurs conditions.
“Les petits collèges d’arts libéraux privés ne sont pas pour tout le monde, mais ils conviennent bien aux enfants qui en ont besoin. Et l’idée que ces endroits vont disparaître, parce que nous ne serons pas prêts à innover, ou nous vouloir faire les choses comme nous l’avons toujours fait – ce n’est pas acceptable », a déclaré Docking.
Mais être président d’un collège qui s’appuie de plus en plus sur une plate-forme dont il est copropriétaire est-il un conflit d’intérêts même si les dollars ne sont pas versés à Docking ? Don Hyder, directeur exécutif du Marcola Center for Applied Ethics de l’Université de Santa Clara, répond par un oui retentissant, arguant que les dockers ont des intérêts contradictoires chez Adrian et Reese.
“Je pense que si le président possède une entreprise d’éducation ou est investi, il ne peut pas continuer à l’exploiter et à servir de PDG de l’université. Je pense qu’il y a un conflit d’intérêts inhérent », a déclaré Heider. “Je sais que le président a dit l’entreprise ne lui rapporte pas d’argent, mais cela n’a pas d’importance – cela représente toujours deux choses, une entreprise privée et une université privée. Et ce sera toujours en conflit. La seule façon pour lui d’éviter cela, de mon point de vue d’expert en éthique, est soit de vendre ses actions dans l’entreprise, soit de les placer dans une fiducie sans droit de regard afin qu’il ne sache pas comment cela fonctionne financièrement et n’ait aucun contrôle. Au dessus de. Ensuite, il peut simplement se concentrer sur la tâche à accomplir, qui est de diriger l’université.
Il existe également un risque de conflits d’engagement. Étant donné que le rôle de président d’université est difficile, Heider a déclaré qu’il serait difficile de gérer les affaires de l’université à temps plein tout en travaillant à la création d’une entreprise en pleine croissance comme Rize Education.
“Comment divisez-vous les intérêts pour diriger une entreprise, ou du moins conseiller une entreprise et diriger une université ? Je pense que c’est problématique parce que vous êtes payé pour être président d’une université. Ce n’est pas un travail à temps partiel, et c’est probablement pas un travail de 8 à 5, du lundi au vendredi », a déclaré Haider.
Heider soulève également des préoccupations éthiques quant à la façon dont Adrian College prépare Rize Education pour le succès futur, que Docking ne gagnera peut-être pas de salaire maintenant, mais le fera dans les années à venir.
“Une partie du problème avec une entreprise à but lucratif est que ce n’est peut-être pas la valeur que vous obtenez d’une entreprise aujourd’hui, mais ce peut être la valeur que vous obtenez dans cinq ans ou 10 ans, et les décisions que vous prenez pour l’université qui impliquer cette entreprise peut vous être bénéfique à l’avenir”, a déclaré Hyder.
Pour sa part, Docking soutient que ni le conseiller juridique ni les administrateurs du collège n’ont soulevé de préoccupations concernant son double rôle. Et malgré les critiques, il n’a pas l’intention d’aller nulle part.